Scoutisme et catéchumènes adultes : un défi à relever ?

Alors que l’Église catholique en France connaît une hausse historique du nombre de catéchumènes, un enjeu se dessine pour le scoutisme catholique, notamment unitaire : doit-il jouer un rôle dans l’accompagnement de ces nouveaux venus — souvent de jeunes adultes dynamiques en quête de formation spirituelle et d’engagement concret ? Cette évolution invite à repenser les pratiques actuelles et à envisager les ajustements nécessaires pour répondre à cette nouvelle réalité.

Une croissance record des catéchumènes adultes en France

En 2024, plus de 7 135 adultes ont été baptisés à Pâques, marquant une hausse de 31 % par rapport à l'année précédente. Cette tendance se poursuit en 2025, avec plus de 10 000 baptêmes d'adultes, soit une augmentation de 45 % par rapport à 2024.

Notamment, la tranche d'âge des 18-25 ans représente désormais 42 % des nouveaux baptisés adultes, dépassant la tranche des 26-40 ans, qui constituait auparavant le cœur des catéchumènes adultes. 

Nombre de catéchumènes adultes par an (Source: CEF)

Des profils en quête de sens et d'engagement

Ces nouveaux catéchumènes ne sont pas des « grenouilles de bénitier » : ce sont souvent de jeunes adultes, entre 18 et 30 ans, étudiants ou déjà engagés professionnellement et tous en quête de sens. Beaucoup n'ont pas été élevés dans la tradition chrétienne et découvrent la Foi à l'âge adulte, cherchant des espaces pour approfondir leur spiritualité et s'engager concrètement.

Le scoutisme catholique, avec ses valeurs de fraternité, de service et d'aventure, pourrait offrir un cadre idéal pour accompagner ces parcours.

Un scoutisme catholique à l’épreuve de la mission

Le scoutisme catholique devrait relever un défi de taille : celui de l’accueil véritable de nouveaux venus aux itinéraires variés. Certains groupes sont régulièrement pointés du doigt pour un fonctionnement en vase clos, où se perpétue une certaine homogénéité sociale. Par ailleurs, certains mouvements limitent l’accueil aux moins de 25 ans, excluant de fait de jeunes adultes catéchumènes pourtant en quête de formation, d’engagement et d'aventure.

Ces tendances — qu’il s’agisse d’un embourgeoisement non assumé ou d’un jeunisme institutionnalisé — risquent de freiner l’intégration de personnes issues d’horizons différents, pourtant désireuses de rejoindre une communauté fraternelle.

Repenser la branche aînée pour accueillir les jeunes adultes

La branche aînée du scoutisme, destinée aux 17-25 ans, offre un cadre riche pour accompagner les jeunes en recherche d'une formation intégrale.

Cependant, la composition actuelle des Clans (pour hommes) et des Feux (pour femmes), majoritairement formés de lycéens ou d’étudiants entre 17 et 21 ans, peut rendre difficile l’intégration de jeunes professionnels dont les préoccupations et le rythme de vie diffèrent. Pour répondre à cette réalité, la structure de la branche aînée gagnerait à être élargie et repensée, afin de mieux accueillir cette diversité d’âges et de parcours (on parle parfois de clans de vieux routiers).

Une opportunité de renouveau pour le scoutisme catholique

La croissance du nombre de catéchumènes adultes offre au scoutisme catholique une occasion précieuse de retrouver son élan missionnaire. En mettant en place des structures adaptées et des propositions qui conjuguent étude, spiritualité active, esprit de service, vie fraternelle et goût de l’aventure, le scoutisme peut devenir un mouvement clé pour accompagner ces nouveaux croyants.

Les jeunes adultes, en particulier, représentent une ressource précieuse pour l’Église comme pour le scoutisme : ils peuvent insuffler un dynamisme nouveau, à condition qu’on leur ouvre largement les portes de structures adaptées.