Jean-Luc Merlier : un engagement scout sans frontière

Le scoutisme est une grande aventure humaine qui se transmet de génération en génération. L’histoire de Jean-Luc Merlier en est la preuve vivante : de la patrouille unitaire au groupe SUF (Scouts Unitaires de France) puis SdF (Scouts de France), son parcours retrace plusieurs décennies de transmission de l'esprit scout au cœur du Pas-de-Calais.

Du camp fondateur de 1970 à la responsabilité du groupe SUF de Saint-Omer

L'aventure commence au cours de l'été 1970 lors du tout premier camp de la troupe 3e Saint-Omer des Scouts d'Artois, organisé à Médeyrolles dans le Puy-de-Dôme. Alors Chef de Patrouille (CP) du Castor, Jean-Luc Merlier montre rapidement ses qualités au service des plus jeunes au sein du Scoutisme Unitaire Audomarois qui vient de se lancer.

Très vite, il y prend des responsabilités d'encadrement :

• 1971–1974 : Assistant des chefs de troupe Yvon Libessart puis Denis Xavier à la 3e Saint-Omer des Scouts d'Artois.

• 1974–1976 : Poursuite de son engagement à la 3e St-Omer au sein des Scouts Unitaires de France (SUF).

• 1976–1979 : Chef de Groupe SUF à Saint-Omer.

  
  

La renaissance du groupe Notre-Dame Panetière à Aire-sur-la-Lys

Après cette première période au service du scoutisme unitaire, l'histoire reprend en 1992 à la suite d'un appel lancé par M. l'Abbé Morel (totémisé Castor Généreux chez les SdF) afin de relancer le scoutisme à Aire-sur-la-Lys. À l'époque, un ancien membre très âgé des Scouts de France (SdF) continuait de gérer les comptes du groupe Notre-Dame Panetière — alors à l'arrêt depuis plusieurs années — et souhaitait passer le relais.

Connaissant le parcours scout de Jean-Luc Merlier, l'Abbé Morel l'incite fortement à reprendre le flambeau. Relevant le défi avec deux autres personnes, Jean-Luc prend la responsabilité de ce groupe de 1992 à 2008, assurant également pendant cette période une année de mission comme commissaire départemental SdF.

On notera les similitudes entre la tour des Pionniers SdF d'Aire S/ Lys et celle de la 3e St-Omer SUF

Former les générations futures et perpétuer les grands projets

Au milieu de cette aventure, le groupe ND de Panetière renforce son équipe avec l'arrivée d'Henri-Bertrand Lefer, ancien SUF de Saint-Omer également, qui prend en charge la branche des Pionniers.

Marqué par le pionniérisme audomarois, Henri-Bertrand réalise dans les années 1990 une prouesse de construction avec ses pionniers d'Aire-sur-la-Lys : l'édification d'une tour d'observation à Chirac, en Corrèze. Pour ce projet, il s'est directement inspiré de la tour construite en 1979 à La Ferté-Saint-Aubin (Loiret) par la Troupe 3e Saint-Omer SUF, époque où il était lui-même éclaireur et où son frère Christophe assurait la responsabilité de Chef de Troupe.

Ensemble, forts de leur expérience unitaire, Jean-Luc et Henri-Bertrand s'attachent à transmettre les valeurs du scoutisme de Baden-Powell au sein des Scouts de France. Un engagement durable qui a permis de consolider les fondations et d'assurer la continuité du groupe SdF puis SGDF d'Aire-sur-la-Lys jusqu'à aujourd'hui.

Henri-Bertrand nous a quittés pour rejoindre le Camp du repos et de la joie en 2022. RIP.